自2001年起，由中国高等教育学会、中国教育报、中国职教学会、中国教育学会、教育部老干部协会、中国扶贫协会联合开展的以聘请高校负责人、东部地区优质中小学和职业学校校长、幼儿园园长出任西部地区教育顾问的活动，已成为政府之外支持西部地区教育的一种重要形式。一大批东部学校派出学校领导、教师到西部学校传经送宝，通过为西部薄弱学校培训教师、短期支教、示范教学、合作办学、资助特困生、捐赠教学仪器设备或办学经费等形式帮扶西部学校。

　　据不完全统计，7年来，共有西部300个县的2800多所学校与7000多所东部学校结对，东部学校义务培训西部教学骨干6000余人;派出教师短期支教、示范教学、学术讲座、传经送宝5000余人次，东西部学生建立手拉手关系8000余对;免费、减费招收西部学生并安排就业5000余人;援助办学经费4000多万元，捐赠了大量的教学设备和教学科研资料，资助了一大批特困生。由于形式灵活多样，针对性强，这项活动受到学校普遍欢迎，显示出强大生命力。