新华网伦敦１２月１日电 经济随笔：英国为零售市场犯愁

    新华社记者马建国

    央行降息，政府下调增值税，商家提前开始打折促销……但这一系列旨在刺激消费的举动并没有使英国市场出现人们期望的热闹景象。如何才能把消费者请回市场似乎成了一大难题。

    英国咨询公司益百利集团１２月１日公布的数字显示，１１月份，英国到商店购物者比去年同期减少了０．９％，其中苏格兰地区的降幅更达到５％。而与此同时，在网上搜寻商品折扣券的人数增加了１３３％。

    益百利集团首席经济师马修·舍伍德说：“英国经济仍在下滑，消费者明年也会谨慎消费。”他说，英国政府将增值税税率从１７．５％下调到１５％的做法对市场的作用甚微。英国零售集团总裁史蒂芬·罗伯森也认为，下调增值税的作用“非常、非常有限，不足以激活市场”。

    益百利集团的数字还显示，过去一年里，英国非餐饮业公司的倒闭数量达到１０８７家，比前一年增加１７％。

    英国最大的超市约翰·刘易斯公司零售部主任帕特里克·刘易斯也直言，增值税降低对公司销售作用很小。他说，在截至１１月２９日的一周里，该公司零售额比去年同期下降１３％，并且是连续第二周下降。他说，公司早已将政府下调增值税的政策落实到了零售价格上，但显然ＷＯＯＬＷＯＲＴＨＳ连锁超市和ＭＦＩ家具连锁公司的倒闭对消费者的信心形成了打击。

    通常，圣诞节前的两三个月是零售业的销售旺季，在圣诞节后商家按照惯例开始打折促销。但今年不少商家１１月就纷纷开始让利促销，有的更打出了７０％的价格折扣。打折对吸引消费者已经没有很大作用，但为了生存，除了打折之外，商家似乎又没有别的选择。

    有人认为，商家竞相降价、政府降低增值税对消费市场而言也是双刃剑：在鼓励消费的同时，消费者也可能把这些举措看成市场走恶的标志，进而期待价格进一步下滑，不愿消费，从而使市场萎缩。关键是，随着危机从金融业蔓延到其他领域，英国普通百姓的消费基础正在动摇。

    英国官方数字显示，今年第三季度英国失业率比第二季度上升了０．４个百分点，达５．８％。仅在制造业，英国明年将有１０万人丢掉饭碗。在失业人口增加，收入来源不稳的情况下，仅靠调息、减税、降价就想将消费者请回市场并非易事。