居住在县境内土家村民，因山高林密，飞瀑流泉，暗溪伏流，嵯峨怪石，古树苍藤，故潮湿易病。故对辣椒情有独钟。因辣椒有除湿驱寒，开胃健身之功，故患风湿病和癌症人的较少，所以餐餐必吃辣椒，每菜必加辣椒。有俗语说，吃“连渣闹(又名渣豆腐)”没海椒，等于打亲家没有吹唢呐，其食法独特繁多，深受土家人喜爱，土家人把辣椒都称之为海椒，我就按土家文化之称谓叫海椒吧。2004年台湾三立电视台赴沿河拍摄专集《土家海椒大宴》播出，在海峡两岸和东南亚引起轰动，下面我们略举几个海椒菜吧。
● 海椒粑
  鲜红海椒摘弃蒂，用菜刀砍细，用石磨加水磨成浆。按糯米、粘米10：2比例磨细，加人食盐、花椒粉、味精与海椒浆拌和，反复揉搓在大团，再分成差干小团，放人土制陶坛内，用竹篾、稻草封坛抵住，反扣入一小土盘内，盘内加水。待半月之后取食时，将海椒粑分别掐成鸡蛋大小，再摊平，放人热油锅内翻炸至熟后起锅摆放盘内。食时外脆内嫩，辣香可口。既可佐酒食，又可零食，老少皆宜。
●鱼鳅海椒 
  鱼鳅海椒又名海椒娃。因其烹好后形如鱼鳅和小娃娃故名。其制法是：摘取未成熟的青辣椒，洗净放人热锅内，反复炒至部分略煳，加适量量油，再反复炒，加少许食盐。起锅后加适量甜酱拌均。其味甜、辣、咸皆有，造型别致，一口一个，别有情趣。
●包 海椒
  包海椒又名倒朴海椒。必须择取优质红色的大海椒，用针或小刀顺海椒的一侧划一道口去籽，加盐、花椒粉少许和糯米面，填人其内。填实后如制海椒粑般入罐、倒放，让其扯水，吃时抓出蒸熟用油炒，或用油炸，外香辣内软，回味悠长，是土家人招待客人的一道好菜。
● 酸 海椒
  取生辣椒不论青色红色，也不拘大小，去蒂、洗净，加少量盐装人大肚土罐中，加干净稻草圈盘覆盖，并用两根小棍交叉别紧，以便倒置。另用一石钵或土钵盛上水，要能淹没倒置的土罐口为度，将装有生辣椒的土罐倒置于水钵中，日夜可闻土罐扯水的“咚咚”之声。过一周时间，里面的辣椒既有酸味，又有辣味，吃时加油炒，也可以切成丝或切成小粒油炒。这就是酸海椒。可单吃，也可作炒菜的配料。
●渣 海椒
  取鲜红生海椒，切碎加苞谷面用碓舂，若太干，可加少量生水，以便舂成团，但不能太湿，也不能裹得太紧。若看起来是散的，一抓却成团，放开又松散则正好。每椒和苞谷面要充分舂匀。起碓后如倒扑海椒般存放即可。这叫渣海椒，又叫豆豉面。是装制扣肉必不可少的原料，平时也可加油炒熟吃，亦可炒回锅肉，或加豆豉、葱、芹菜等，风味独具。
● 煳海椒
  在沿河土家人的餐桌上，煳海椒几乎是无家不备，无不不爱。煳海椒的制作很简单：将干红辣椒用铁锅文火炒焦，再用擂钵舂成细末。用颈口器皿或兼塑料袋装好存放。须用时取用极便。另一种糊海椒是临时用热烫灰将干海椒炮制焦，拍去灰尘，用石擂钵擂细，或手用掌互搓成细末，加适量水，放入盐，酱油、味精、五香等，后者比前者更逗人吃。土家人喜欢那股似有非有的淡淡地灰味(碱味)。煳海椒中加入葱、蒜、姜、折耳根、芜荽等，其香味更深，味更鲜。
●糟海椒
  鲜红生海椒切细、加盐、酒、白糖、大蒜、生姜切丝和土酒，用瓶罐盛装。炒菜时可用少许炒肉食，其味鲜微酸，增进食欲。要注意保存，不可进水，不可混油物。若保存得好，可长期不变味，有一股鲜嫩的辣椒味儿。也是土家人家庭常备之物。
●炝海椒
  寒冬将至，满山的辣椒因无强光照射，已无法变红。将青生辣椒摘入去蒂，锅内水沸后，将青椒倒人内翻煮透，用淘箩沥干水份，放人箩箕内数日阴干成乳白色待用。需要时，锅内油温后，投人海椒，微火慢炸透，捞起撒上食盐拌匀装盘。食时微辣又脆、又香。是佐酒下饭的一道地道土菜。
沿河海椒千姿百态，食法诸如豆瓣浆、油海椒，糍粑辣椒等就不细述。