四年前，中国篮球走在洋务运动的前沿，到底是美国教练还是欧洲教练适合中国，李元伟在经过与篮球前辈和当代篮球专家的共同探讨，给出了欧洲篮球可以提高中国篮球的整体意识，中国篮球应学习最先进的篮球理念这一答案，并通过夏松聘请了立陶宛籍教练尤纳斯。

    尤纳斯是一个倡导防守的主教练，他在2005年正式带队后，给队伍带来了大量先进的理念，与此同时，身在美国打球的姚明也将国家队需要的大批训练设备购买回国，就这样，带着梦想，中国篮球开始了奥运梦想之旅。在那时候，篮协经常开会，包括国家队的建设，联赛建设，如何培养队员，如何着手后备队员培养，如何运营执行篮球发展计划，那时候，篮协的三个领导，李元伟，王度和胡加时一直对外界保持着沉默，他们打算低头大干一场。而这一场战役也是从洋务运动开始，聘请尤纳斯和马赫，李元伟顶住了外界压力，将北极星计划的宏图展开，并在运营公司的协助下，对联赛及国家队开始包装性改革。

    李元伟一方面与各俱乐部签订协议，促进俱乐部整体化，另一方面，以竞标的方式选择体育运营公司，当时考虑到盈方公司的欧洲背景及他们的足球等领域的运作经验，最终选择了盈方公司作为中国篮球的主要合作伙伴。

    冲击奖牌梦想，总要有很多基础的铺垫，但是，中国男篮一路并不顺利。可以说聘请外籍教练后，篮管中心内部也有过不同的声音，尤其是尤纳斯在热身赛中曾经一度败北，这让外界开始对尤纳斯产生质疑，在这样的重大压力下，篮管中心力挺尤纳斯，在那次亚锦赛上，有姚明的中国男篮一路杀下，先后战胜韩国黎巴嫩等队，确立了亚洲霸主的地位，而在此时，王治郅在美国也接到了李元伟的呼唤，在新华社记者梁希仪的促进下，李元伟利用到美国观摩学习NBA明星赛的机会到美国与王治郅见面，在与王治郅的碰面中，李元伟消除了王治郅的疑虑帮助王治郅在06年4月成功回到祖国。

    在06年组队后，中国男篮爆发了更大的危机。在选择队员方面，尤纳斯以自己的权威反驳了中国队一贯的选材传统，放弃了一些当打之年的球员，在05年开始，尤纳斯看到中国队后卫线的整体薄弱后，曾分别将杨鸣、张庆鹏、孙悦、陈江华、胡雪峰、吕晓明等队员招募麾下，但是，在以欧洲教练的眼光看待队员后，尤纳斯以国际比赛的标准选择了孙悦，张庆鹏，杨鸣，龚松林和陈江华。在尤纳斯看来，孙悦是可以胜任多个位置的，也是他重点培养的队员，而龚松林曾经被要求做一号位和二号位的双料后卫，但这一切谈何容易，技术定型后的中国队员明显没有达到尤纳斯的要求，所以导致最后在08奥运会上，中国队后卫线捉襟见肘。

    06年，尤纳斯曾经与篮管中心有相应合同，如果小组不出线，尤纳斯将卸任，所以，在巨大压力面前，尤纳斯爆发了，他的九问中国篮球不但使他个人站在浪尖上，也将中国篮球推向了舆论的焦点。在当时，尤纳斯唯一的失误就是在他没到中国前，给予自己的助理教练伊格尔斯完全的信任，但是，伊格尔斯却没有对中国篮球负责，王仕鹏、朱芳雨、杜锋、龚松林等等队员在大运动量的体能训练面前出现了不同的伤病问题，尤纳斯一手制定的训练计划虽然完全执行，但对中国男篮队员却事倍功半，在欧洲拉练期间，中国队得到47分的历史最低分，王治郅的受伤更是成为一种导火索，男篮在世锦赛出征前风声鹤唳，一切显得凝重无奈。

    就在世锦赛出线后，尤纳斯对自己的过错也有了一定的总结，伊格尔斯也正式告别中国篮球。在质疑声中，李元伟给了尤纳斯最根本的支持，中国队走出了至关重要的一步。在王治郅回国后，曾经希望可以帮助中国队获得一枚铜牌，这也是姚明和他的共同愿望，但是，在走过06年的弯路后，队伍又出现了一些情绪，这也使中国男篮在06年磕磕绊绊。

    认识到中国队员的体能缺憾和联赛水平后，尤纳斯对自己的目标也产生了怀疑，奥运会的目标从而变成保八争六，在这样的大前提下，中国男篮开始了轰轰烈烈的拉练计划，在盈方公司的帮助下，在NBA的配合下，中国队先后到美国和欧洲拉练。但中国男篮从未真正意义的与世界强敌交手，一方面是中国男篮自身的水平不足，另一方面则是中国男篮一直都没有达到真正意义的合练。尤纳斯一直抱怨，中国队有姚明的时间太少了，这也是姚明最遗憾的地方。在06年，姚明受伤，他只与队伍合练四场就杀奔日本，07年，姚明参加了10场比赛，但是，队员和他合练和比赛的时间不到两个月。到了08年，姚明受伤，从6月下旬到8月8日，姚明最大的努力也只换回了40多天的合作，在姚明，易建联和王治郅三大中锋都有伤病的前提下，中国男篮将自己的目标定在了第八。

    可以说，中国男篮在最近三年里进步不小，防守意识的提高，包括人才的培养都是尤纳斯给予中国的礼物。但是，中国队现在后备人才贫瘠，联赛机制因为体制影响而不完善，三大中锋中的姚明和王治郅的年龄也将成为制约中国男篮再进一步的客观因素。曾经的铜牌梦想，曾经让人浮想联翩的姚明+王治郅+易建联所产生的N种组合结果和化学效应最终成了南柯一梦。中国队最终在伤病这道坎上倒下了。

    说到伤病，可以说，目前队伍中的队员里，姚明、易建联、刘炜、王治郅、李楠、杜锋、朱芳雨、王仕鹏、张庆鹏都有伤病困扰，而这个伤病的困扰的主要原因，就是长期的联赛及国家队集训所致。胡加时在日前的采访中推心置腹的说，正常的集训应该是2-3个月，最多不过3个月，但是中国运动员集训时间过长，队员得不到调整休息，长期集训和疲劳作战导致队员伤病累加，加上东方人自身的身体缺陷，队员无法完成高效的体能训练，这样的情况最终导致中国队队员无法完成高强度的对抗，拼死奋战四场后出现了严重的体力不支。

    而那枚铜牌的梦想或许会留在姚明和大郅的心里，因为在他们心里，那高高飘扬的五星红旗带给他们生命太多的动力，也鼓励他们在自己的生命中选择太多的坚持。中国队靠勇气走到世界前八，可以说，中国篮球人如果真的能够完备正确的面对，巩固发展继续学习，中国队会有一天得到更好的成绩，或许，升起一面旗帜，也不再是姚明们的梦想，而是可以让梦想照亮现实…………